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石拾いの旅｜三重県七里御浜

２０１６年７月１０日。

みなさんは覚えているだろうか？

この石日記で唯一の石敵キャラ、石悪、鬼。

僕の地元である三重県の民、マシューだ。

この石日記では、お馴染みのTADA、サラブレッドKや384と、次々に石の魅力に気づき、彼らが石の人になって行く様が記されている。

しかし、マシューだけは違った。石にまったく興味を示さない。いや、それだけではない、石を完全に愚弄しているのだ。

今でも忘れない、天竜川河口へマシューと石を拾いに行った際、車の中で交わされた会話。僕は耳を疑った。

仕事で、訪問先のおじいさんが集めている、石のコレクションの一つをもらったらしいのだが、その石をどうして良いか分からず、会社の駐車場にそっと置いてきたと言うのだ。

その石こそが、鑑賞石であり自然芸術の最高峰、水石であり、それを事もあろうに駐車場に放置するという愚行にでたマシュー。この世の鬼はここにおった。

マシューは、幼稚園からの同級生である。今も定期的に会っている。性格や趣味趣向も大体把握したつもりだった。その上で、マシューは石拾いを受け入れると確信して誘ったのだ。

しかしそれが悲しい結果を招いてしまった。天竜川に着き、石拾いを始めても、まったく石に興味を示さないマシュー。海の写真は撮っても、石の写真は一切撮らない。拾うどころか、石を蹴り散らすマシュー。
いや、それが普通なのかもしれない。我々人類にとって何のメリットにもならない、ただの石ころに関心を示すことが、イレギュラーなことなのかもしれない。石拾いを初めて2年あまり。最初は変わった趣味だと自覚していた僕も、今では完全に麻痺してごく当たり前の事だと錯覚していたのだ。

今回の石拾いはマシューへの石リベンジである。
行き先は、三重県熊野市七里御浜。

マシューの家は三重北部で、相当南下することになる。石に興味もないのに、よくこんな場所まで連れて行ってくれるなあ、と思うのだが、マシューも海は普通に好きなのだ。彼に限らずだいたいそうなのだが。

早速マシューが車を走らせる！

なかなかの走行距離だ。

ブーンブーンブーン！

走行中、石の魅力を伝えようと頑張ってみるが、相変わらず、まったく興味を示さないマシュー。諦めて小学校の思い出話でもしていたら、着いた。